Ho un’intelligenza mediocre, diceva di sé, “miei unici meriti sono stati impegno e ottimismo” disse nel 2008 accogliendo la laurea honoris causa alla Bicocca. Rita Levi Montalcini era nata a Torino il 22 aprile 1909, nel 1986 vinse il premio Nobel per la Medicina per una ricerca sull’ Ngf, Nerve growth factor. Riuscì a iscriversi all’università contro il volere del padre, a realizzare prima un laboratorio in casa per sfuggire alle leggi razziste e poi a lavorare negli Stati Uniti per quasi 30 anni, convincendo un mondo scientifico assai scettico dell’importanza di quel Ngf “Nerve growth factor” da lei osservato nell’oculare di un microscopio. Nel 2001 fu nominata sentore a vita dal Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi e portò avanti con serietà e passione anche quest’ultimo impegno. Dal 2006 al 2008 appoggiò il governo Prodi, garantendo sempre il suo voto; motivo per il quale le toccò ricevere più di una volta gli insulti dei senatori di centrodestra.
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